Sesi wawancara bersama Bupati Kutai Timur, Ardiansyah Sulaiman. (adv)
SANGATTA, Portalsembilan.com – Bupati Kutai Timur (Kutim) Ardiansyah Sulaiman menyambut positif gagasan pembentukan pesantren lansia sebagai salah satu upaya memberikan ruang pemberdayaan bagi masyarakat lanjut usia (lansia). Program tersebut dinilai memiliki nilai penting, tidak hanya dalam memberikan pendampingan, tetapi juga menjaga keberdayaan dan kualitas kehidupan para lansia.
Hal itu disampaikan Ardiansyah usai mengikuti kegiatan pada Jumat (13/11/2026). Ia mengatakan, pesantren lansia merupakan gagasan yang relatif baru diperkenalkan di Kutai Timur sehingga diperlukan proses pengenalan dan pembentukan kelompok penggerak sebelum program tersebut dikembangkan lebih jauh.
Menurutnya, gagasan tersebut berawal dari inisiatif sejumlah pihak yang memiliki perhatian terhadap kehidupan masyarakat usia senja. Bahkan, konsep pesantren lansia dinilai lebih menarik karena memberikan kesan pemberdayaan dibandingkan sekadar tempat penampungan bagi orang tua.
“Saya belum spesifik menyebut pesantren lansia karena ini di Kutim baru pertama kali. Teman-teman tadi yang memiliki gagasan. Mereka menyebutnya pesantren lansia,” ujarnya.
Ardiansyah mencontohkan inisiatif yang berkembang di wilayah Teluk Pandan. Menurutnya, konsep tersebut perlu diperkenalkan secara luas agar masyarakat memahami bahwa lansia tetap memiliki kesempatan untuk menjalani kehidupan secara produktif, mendapatkan pendampingan, serta berinteraksi dengan lingkungan sosialnya.
Ia menilai, salah satu hal penting dalam pengembangan program tersebut adalah membangun kesamaan pemahaman di antara para penggerak. Dengan demikian, pesantren lansia tidak hanya menjadi gagasan sesaat, melainkan dapat berkembang menjadi gerakan sosial yang memiliki arah dan manajemen yang jelas.
Bupati juga mengapresiasi pengalaman para penggagas yang telah memiliki perhatian terhadap pemberdayaan lansia. Salah satunya berkaitan dengan pengiriman tenaga muda untuk mengikuti pelatihan caregiver atau pendamping lansia di Jepang.
Pengalaman tersebut, kata dia, menjadi gambaran bahwa pendampingan terhadap kelompok lanjut usia membutuhkan perhatian dan keterampilan khusus, terlebih ketika keluarga maupun lingkungan sekitar tidak selalu dapat memberikan pendampingan secara optimal.
“Ini bagus sekali. Saya sangat mengapresiasi dan memberikan dukungan terhadap kegiatan ini,” tegasnya.
Ardiansyah berharap, forum yang berlangsung selama dua hari tersebut dapat menghasilkan kesepahaman sekaligus membentuk kelompok penggerak yang nantinya berperan memperkenalkan dan mengembangkan pesantren lansia di Kutai Timur.
Terkait dukungan pemerintah daerah, ia menyatakan Pemkab Kutim pada prinsipnya siap mendukung. Namun, bentuk dukungan, termasuk kemungkinan penyediaan fasilitas, masih perlu melihat perkembangan gagasan dan hasil pembahasan para penggagas.
“Kita lihat dulu,” pungkasnya. (ADV Diskom Kutim/Arie)
